Selama ribuan tahun, kehidupan di muka Bumi sangat ditopang oleh keberadaan hutan alami yang sehat. Hutan menyediakan udara bersih, menjaga siklus air, melindungi tanah dari kerusakan, sekaligus menjadi rumah bagi beragam spesies. Namun sayangnya, hutan di berbagai daerah terus menyusut akibat pembukaan dan alih fungsi, perambahan, dan eksploitasi berlebih, termasuk hutan di kawasan Taman Nasional Tesso Nilo.

Deforestasi Masif

Taman Nasional Tesso Nilo (TNTN) merupakan kawasan konservasi hutan hujan dataran rendah yang terletak di Kabupaten Pelalawan dan Indragiri Hulu, Provinsi Riau. Tesso Nilo ditetapkan sebagai taman nasional oleh pemerintah melalui Keputusan Menteri Kehutanan pada tahun 2004 dengan luas 38.567 hektare, sebelum kemudian diperluas menjadi 81.793 hektare pada tahun 2014. Kawasan ini dikenal memiliki keanekaragaman hayati yang tinggi dan menjadi salah satu hutan dataran rendah penting di Sumatera, dengan ratusan jenis flora serta berbagai satwa liar seperti gajah sumatera dan harimau sumatra.

Namun dalam dua dekade terakhir, Tesso Nilo mengalami deforestasi yang sangat serius. Analisis citra satelit menunjukkan bahwa pada sekitar tahun 2000 tutupan hutan di kawasan ini masih mencapai sekitar 75.335 hektare. Seiring maraknya perambahan, pembukaan lahan, serta ekspansi kebun sawit ilegal, luas hutan terus menyusut. Data Balai Taman Nasional Tesso Nilo menunjukkan bahwa lebih dari 54.693 hektare atau sekitar 65,83 persen telah mengalami deforestasi dan beralih fungsi menjadi perkebunan maupun permukiman. Dalam perkembangan terbaru, berbagai laporan bahkan menyebutkan bahwa hutan alami yang masih tersisa hanya sekitar 12.561 hektare atau sekitar 15 persen dari luas kawasan taman nasional.

Penyusutan hutan ini membawa dampak ekologis yang serius. Berkurangnya tutupan hutan menyebabkan habitat satwa liar, terutama gajah Sumatera, semakin menyempit dan terfragmentasi. Kehilangan sumber pakan dan tempat berlindung membuat gajah serta satwa lain keluar dari kawasan hutan dan memasuki kebun atau permukiman warga, sehingga memicu konflik antara manusia dan satwa liar. Dalam banyak kasus, konflik bahkan berujung pada kematian satwa dan manusia serta kerugian bagi masyarakat. 

Reforestasi Taman Nasional Tesso Nilo

Terkait masalah ini, Kementerian Kehutanan meluncurkan program reforestasi Taman Nasional Tesso Nilo sebagai bagian dari langkah pemulihan ekosistem hutan di Provinsi Riau pada 3 Maret 2026. Reforestasi ini merupakan tindak lanjut dari kebijakan penertiban dan pengembalian fungsi kawasan hutan yang selama ini mengalami tekanan akibat alih fungsi lahan. Reforestasi ini didukung dengan Peta Jasa Lingkungan Hidup yang dapat dimanfaatkan untuk memulihkan dan membangun kembali ekosistem gajah.

Pada tahap awal tahun 2026, pemulihan difokuskan pada areal seluas 2.574 hektare. Targetnya, pemulihan mencapai 66.704 hektare hingga tahun 2028. Pada momen peluncuran, dilakukan penanaman perdana di areal bekas kebun sawit seluas sekitar 400 hektare dengan 2.000 bibit tanaman. Kemenhut mengklaim bahwa program ini disusun dengan melibatkan berbagai lembaga riset dan akademisi untuk memastikan jenis tanaman yang ditanam benar-benar dapat mendukung ketersediaan pakan dan habitat satwa liar.

Selain pendekatan ekologis dengan penanaman pohon, pemerintah juga memperkuat aspek tata kelola melalui penegakan hukum, pendekatan restorative justice, relokasi masyarakat secara persuasif dan bertahap, serta pembenahan status lahan.

“Kita tidak bisa menunda lagi upaya pemulihan. Tesso Nilo adalah habitat penting bagi gajah sumatera dan berbagai satwa lainnya. Jika kita tidak bergerak sekarang, maka kita mempertaruhkan masa depan ekosistem Sumatera bagian tengah,” kata Menteri Kehutanan Raja Juli Antoni. 

Perlu Lebih dari Sekadar Reforestasi

Di samping isu deforestasi, kawasan TNTN juga diliputi oleh berbagai persoalan lain yang saling berkelindan, yang membuat upaya pemulihan hutan menjadi rumit. Selain kebun sawit, perambahan kawasan yang berlangsung selama puluhan tahun telah melahirkan banyak permukiman yang dihuni oleh ribuan warga di dalam area konservasi. Belakangan, warga yang telah lama bermukim di kawasan tersebut bahkan menolak direlokasi, dan mereka bahkan menyatakan kesiapan untuk membiaya penghijauan di lokasi baru asalkan tidak direlokasi. Isu ketimpangan, termasuk adanya 153.000 hektare konsesi Hutan Tanaman Industri di sekitar TNTN, turut memperkeruh keadaan.

Persoalan ini membuat pemulihan Tesso Nilo tidak hanya cukup dengan menanam kembali pohon, tetapi juga memerlukan pemulihan tata kelola kawasan yang selama bertahun-tahun tertekan oleh berbagai kepentingan, untuk memastikan tidak ada yang tertinggal dari program ini. 

“Keberhasilan reforestasi ini tidak hanya bergantung pada pemerintah, tetapi juga pada dukungan lintas sektor dan partisipasi masyarakat. Reforestasi ini bukan sekadar menanam pohon. Ini adalah komitmen bersama untuk mengembalikan keseimbangan alam dan memastikan anak cucu kita tetap mewarisi hutan yang lestari,” kata Raja Juli. 

Mempertimbangkan Solusi yang Lebih Hemat Biaya

Biaya penanaman pohon untuk memulihkan hutan seluas 66.704 hektare tidaklah sedikit. Oleh karena itu, pemerintah dapat mempertimbangkan solusi berbasis alam yang lebih hemat biaya, salah satunya dengan membiarkan hutan alami pulih dengan sendirinya (regenerasi alami), dikombinasikan dengan penanaman pohon di beberapa titik. Namun, pada akhirnya, pemerintah perlu memastikan pelibatan yang bermakna dari masyarakat adat dan komunitas lokal sebagai aktor kunci pemulihan hutan, dan menyelesaikan seluruh potensi masalah atau konflik yang dapat timbul dari langkah ini.

Ko-kreasi dampak positif untuk masyarakat dan lingkungan.

Di tengah tantangan global yang semakin kompleks saat ini, membekali diri, tim, dan komunitas dengan wawasan interdisipliner dan lintas sektor tentang isu-isu keberlanjutan (sustainability) dan pembangunan berkelanjutan (sustainable development) bukan lagi pilihan — melainkan kebutuhan strategis untuk tetap terdepan dan relevan.

Join Membership Bermitra dengan Kami